Le processus décisionnel relatif à un stockage géologique s’inscrit dans un projet scientifique, technique et sociétal qui s'étendra sur plusieurs décennies. Afin de pouvoir exercer leur mission en toute indépendance vis-à-vis de l'ONDRAF/NIRAS, l'Agence fédérale de Contrôle nucléaire (AFCN) et son organisme d'appui technique Bel V doivent disposer de connaissances et de compétences propres. C'est dans cette perspective qu'ils ont lancé conjointement, en 2016, le programme Strategic Research Needs (SRN).
Ce programme de recherche indépendant vise à développer et à maintenir les connaissances scientifiques, les compétences techniques et les méthodologies nécessaires à l’élaboration de la réglementation, à l’émission d’avis et à la réalisation d’examens indépendants dans le cadre de la gestion à long terme des déchets radioactifs de haute activité et/ou de longue durée de vie. Ainsi, le SRN constitue le cadre stratégique permettant d'identifier les besoins en recherche afin de préparer des éventuelles demandes d’autorisation futures ainsi que l'examen des dossiers de sûreté associés. Le SRN est un programme évolutif qui s'adapte aux progrès scientifiques et à l'évolution du programme belge de stockage géologique.
Il est structuré autour de cinq domaines de recherche complémentaires (vor fig. 1):
- la caractérisation des composants importants pour la sûreté ;
- les phénomènes sur lesquels reposent la sûreté ;
- la stabilité à long terme du système de stockage ;
- le design et la faisabilité technique ;
- l'évaluation de sûreté.
L'année 2026 marque une étape importante pour le programme Strategic Research Needs (SRN). Après une première décennie consacrée à la consolidation de l'expertise réglementaire indépendante de l'AFCN et de Bel V, le programme est désormais appelé à soutenir l’examen indépendant du premier Methodological Safety Case (MSC) et les futures étapes du processus décisionnel.
Cette page dresse le bilan des réalisations du SRN au cours de la période 2016-2026. Elle présente les principaux résultats scientifiques et techniques obtenus, leur contribution au développement de l'expertise de l'autorité de sûreté, ainsi que les orientations qui structureront la prochaine phase du programme.